OP-ED: Cómo probé el nuevo (para EE.UU.) mundo del aborto por correo

Kayla King es estudiante, activista por los derechos al aborto, barista y nativa de Texas que reside actualmente en el centro de California.

Puede dar miedo ser una mujer joven sexualmente activa en Texas en estos días: todas las restricciones al acceso al control de la natalidad y al aborto pueden dificultar la obtención de atención médica reproductiva confiable. Pasé mis años de adolescencia en Texas acumulando condones y usando tantas formas de control de la natalidad a la vez como fuera seguro posible (la pastilla, condones, anticoncepción de emergencia, incluso un diafragma). He tenido mucha suerte de evitar el embarazo hasta ahora, pero mi suerte parece ser inversamente proporcional a mi edad. En nuestro volátil clima político, yo, como muchos otros, me preocupo por el futuro de los derechos al aborto, especialmente en un estado como Texas, donde las restricciones al acceso están motivadas políticamente, a menudo bajo el disfraz de "proteger la salud de las mujeres". Texas es políticamente notorio por restringir el acceso a la atención médica de las mujeres. En el último año, Texas ha estado en la corte federal tres veces con demandas con respecto a varias leyes anti-elección inconstitucionales, incluida una regla de entierro y cremación fetal, intentando expulsar a Planned Parenthood de los fondos estatales de Medicaid, y SB 8, un proyecto de ley anti-elección general presentado poco después de la toma de posesión de Trump. Muchos otros estados continúan aprobando leyes inconstitucionales similares que restringen el acceso al aborto clínico en la era de esta administración anti-elección.

El aborto con medicamentos ha sido legal en los Estados Unidos desde el año 2000, cuando la FDA aprobó por primera vez Mifeprex en combinación con Misoprostol para inducir el aborto en un entorno clínico. 24 años después del caso histórico de Roe, el único método de aborto legal en los Estados Unidos hasta este punto era el quirúrgico. Desde entonces, la popularidad del aborto con pastillas ha crecido. Casi la mitad de las personas que buscan interrumpir un embarazo dentro de las 10 semanas optan por un aborto con medicamentos. Cuando la FDA finalmente aprobó el aborto con medicamentos, muchas de las restricciones sobre el aborto quirúrgico también se aplicaron al aborto con pastillas. El aborto con medicamentos podría usarse para expandir enormemente el acceso al aborto, ya que más profesionales médicos podrían proporcionarlo que aquellos capaces de proporcionar el aborto quirúrgico, y muchas mujeres se sienten cómodas y seguras al tomarlo fuera de una clínica. Sin embargo, gran parte de las mismas restricciones de mentalidad política sobre el aborto quirúrgico se aplicaron al aborto con medicamentos. Aunque el contexto del aborto con medicamentos es muy diferente al de un aborto quirúrgico, las restricciones que se aplican al aborto quirúrgico se utilizaron para limitar el potencial transformador que el aborto con medicamentos podría tener en nuestro panorama de atención médica reproductiva. La facilidad, eficacia y seguridad del aborto con medicamentos tiene el potencial de transformar radicalmente la forma en que vemos el aborto temprano, dado que fuera más accesible. Los reguladores y legisladores no pudieron o no quisieron ampliar la accesibilidad del aborto temprano. Entonces, por ejemplo, una persona que busca un aborto temprano en Texas tendrá que lidiar con una plétora de restricciones motivadas políticamente (no basadas en evidencia ni en la salud) que pueden costarle al individuo cientos de dólares en transporte, vivienda y citas adicionales innecesarias en las que un médico debe seguir un guion de falsedades ordenado por el estado sobre los riesgos para la salud del aborto. Bajo estas regulaciones, muchos de los que buscan un aborto con medicamentos también están sujetos a procedimientos médicos invasivos e innecesarios (¿ultrasonido transvaginal, alguien?). Toda esta molestia para tomar una pastilla bajo la supervisión de un médico, y algunas más en casa. Uno que enfrenta estos obstáculos no puede evitar preguntarse si puede haber una forma segura y efectiva de interrumpir un embarazo temprano sin estas interferencias del estado.

Por si acaso alguna vez lo necesitara, comencé a buscar formas de acceder a las pastillas abortivas fuera del sistema médico tradicional. Una búsqueda en Internet identificó rápidamente tres organizaciones internacionales sin fines de lucro que ofrecen servicios de aborto con medicamentos: Women on Web, Safe2Choose, y Women Help Women. Women on Web y, más recientemente, Safe2Choose y Women Help Women han estado entregando aborto con medicamentos durante más de 10 años a mujeres que viven en países donde el aborto es ilegal. ¡Literalmente, entregando atención para el aborto! En más de cien países de todo el mundo, una persona puede ir en línea a estos sitios, calcular su edad gestacional según la fecha de su último período menstrual regular y ordenar una combinación de Mifepristona y Misoprostol, para que se la entreguen en su puerta para usarla en la privacidad de su propio hogar. Cuando se toman dentro de las 10 semanas posteriores a la falta de un período, las pastillas son aproximadamente 95-98% efectivas para interrumpir un embarazo. Un estudio reciente que involucró a mujeres en Irlanda que habían utilizado este servicio encontró que era comparable en seguridad y eficacia a la atención clínica y que las mujeres apreciaban la conveniencia de esta atención domiciliaria. Pero esta opción conveniente, segura, privada y más asequible no está disponible para las personas en los Estados Unidos. Por varias razones, incluida la complejidad del estatus legal del aborto por estado y la política desordenada involucrada, estos sitios web no envían actualmente a los Estados Unidos. Aunque el aborto es técnicamente legal en los EE. UU., eso no significa que sea accesible para muchas personas.

Mientras buscaba en Google organizaciones como Women Help Women y Safe2Choose, me encontré con PlanCPills.org. Plan C es una iniciativa con sede en los EE. UU. que crea conciencia sobre la opción de un aborto seguro, eficaz y asequible en el propio hogar. Plan C está difundiendo la palabra sobre cómo las personas aquí mismo en los Estados Unidos están aprovechando la World Wide Web para acceder al aborto con medicamentos en sus propios hogares. Inmediatamente, envié un correo electrónico a Plan C y pregunté sobre cómo podía unirme a su misión de expandir el acceso a esta tecnología transformadora.

Plan C publicó recientemente un estudio con Gynuity Health Projects en la revista internacional Contraception sobre la viabilidad de ordenar Mifepristona y Misoprostol en línea para su entrega a direcciones de EE. UU. Consulte el artículo completo, o esta "boleta de calificaciones" sobre los sitios probados, pero aquí hay un breve resumen: se recibieron 20 de 22 pedidos realizados, la mayoría en menos de dos semanas. Sorprendentemente, 15/20 paquetes enviados realmente se enviaron desde dentro de los EE. UU. El costo promedio de una dosis completa de Mifepristona y Misoprostol fue de $200 (el costo promedio de un aborto en la clínica es de $500 usando las mismas pastillas). Las pastillas de cada envío se sometieron a un ensayo químico y se encontró que contenían los ingredientes activos etiquetados para inducir el aborto, aunque la cantidad de ingrediente fue menor de lo esperado en algunas marcas de pastillas.

Al ver el éxito de los investigadores de Plan C, decidí probarlo por mí misma. En este punto, me había unido formalmente al equipo de Plan C como pasante. Aunque ya habían terminado la fase formal de investigación, quería saber cómo sería pedir pastillas por mi cuenta. Mi principal interés en este proyecto era la interacción del usuario y el vendedor, cómo uno podría encontrar y ordenar estas pastillas en línea. Decidí usar buygenericmed.com, que un colega de Plan C me recomendó probar. Fui a mi cafetería favorita, y después de iniciar sesión en su Wi-Fi y obtener una prueba gratuita de siete días de una VPN (Red Privada Virtual, para ofuscar mi tráfico web y proteger mi identidad), e ingresé el sitio web en mi navegador. La página principal del sitio enumeraba las opciones de control de la natalidad. Hice clic en esta página y encontré un paquete de Mifepristona y Misoprostol al frente y al centro. Por $115, podría obtener un "kit MTP" o kit de "interrupción médica del embarazo", que contiene ambos medicamentos enviados a mi puerta. Por solo $80, podría comprar misoprostol solo. El misoprostol es menos efectivo para inducir el aborto cuando se usa solo, terminando aproximadamente el 85% de los embarazos, pero la Organización Mundial de la Salud lo recomienda cuando la mifepristona no está disponible. Elegí gastar los $35 adicionales y seleccioné el paquete combinado.

Hice mi pedido, ingresando solo mi nombre y dirección de envío. Inmediatamente recibí un correo electrónico de confirmación informándome que mi pedido había sido recibido. La semana siguiente, completé una solicitud de pago del vendedor en PayPal International por $115. La función de PayPal se sintió más segura que otros métodos de pago de los que había oído hablar. Según el estudio de Plan C, algunos vendedores solicitaron una transferencia de dinero que requería información de la cuenta bancaria, un giro postal o un número de tarjeta de crédito en su sitio. A medida que pasaba el tiempo, comenzaba a ponerme nerviosa. ¿Había tirado $115 a la basura? ¿Realmente iba a recibir estas pastillas? ¿Había caído en una estafa diseñada para atrapar a personas desesperadas en su momento de necesidad? Mis preguntas ansiosas se acumularon con la basura en mi buzón, que carecía conspicuamente del paquete que estaba buscando. Me alegro de no estar embarazada y necesitar las pastillas antes de que se cierre la ventana de 10 semanas, revisé diligentemente mi buzón todos los días, esperando ansiosamente y fastidiando a mi cartero. Cuatro semanas después de realizar mi pedido, recibí un correo electrónico confirmando que el paquete había pasado la aduana y pronto estaría en mi buzón. Los EE. UU. inspeccionan menos del 2% de los paquetes que cruzan sus fronteras, por lo que las posibilidades de que pasara la aduana eran altas, pero fue reconfortante obtener la confirmación.

Una semana después, un discreto sobre marrón apareció en mi buzón. Enviado desde Nueva Delhi, tenía pegados formularios de aduana y, a lo largo de la abertura, tiras de cinta verde fluorescente, una garantía de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. Al abrir este sobre, entre el plástico de burbujas, había un pequeño sobre de Manila con un blíster de aluminio que contenía una Mifepristona y cuatro pastillas de Misoprostol, etiquetadas como que contenían cantidades del ingrediente activo para inducir el aborto. Aunque el tiempo de envío de este sitio web fue mucho más largo que el promedio para el estudio, no tenía prisa para este experimento. ¡Fue una gran emoción! Realmente había funcionado. Estaba asombrada de esta nueva realidad; había pedido pastillas abortivas en línea y me las habían entregado en mi puerta. Y aunque mis pastillas tardaron un poco más en enviarse, el sitio mejor clasificado en la ”boleta de calificaciones” de Plan C envió las pastillas en 4 días por solo $80. De repente, comprendí mejor el lema de Plan C, “comodidad, confidencialidad, control”. Más que una gran aliteración, la misión de Plan C tiene el potencial de cambiar la forma en que se entiende y se ejerce el aborto temprano en los EE. UU.

Aunque el proceso de pedir pastillas en línea fue relativamente sencillo para mí, sé por las noticias que no todos los que piden pastillas en línea tienen tanta suerte y privilegio. Al menos 18 personas han sido procesadas por pedir o tomar pastillas abortivas por su cuenta. Según un informe reciente del Equipo Legal de Aborto Autoinducido (SIA), los fiscales abusan de un mosaico de leyes obsoletas y ambiguas para castigar a las mujeres que terminan sus propios embarazos. Estos fiscales han denigrado las leyes de daño fetal, originalmente diseñadas para proteger a las personas embarazadas, y han aplicado erróneamente las leyes penales sobre el aborto, muchas de las cuales quedaron de la era anterior a Roe. Siete estados (Arizona, Delaware, Idaho, Nevada, Nueva York, Oklahoma y Carolina del Sur) tienen leyes contra el aborto autoinducido. El Equipo Legal de SIA recomienda que estos estados deroguen estas leyes, ya que no impiden que las personas busquen terminar sus propios embarazos, y solo sirven para crear desconfianza en el sistema médico e invitan a las fuerzas del orden a los entornos de atención médica, creando circunstancias que pueden impedir que las personas busquen atención cuando la necesitan. Cuando me dispuse a pedir mis pastillas, estaba al tanto de estos problemas, pero relativamente despreocupada porque pedí las pastillas como un experimento y con la intención de tenerlas por si acaso; no las necesitaba para terminar un embarazo existente. También resulta que vivo en California en este momento, donde no temo tanto las reacciones legales y sé que el Equipo Legal de SIA está disponible para las personas que puedan necesitar asistencia legal.

Aunque estos obstáculos legales merecen una cuidadosa consideración, el futuro que imagina Plan C es una revolución en la tecnología de la salud reproductiva. Con el tiempo, el aborto temprano en los Estados Unidos podría ser tan simple como recoger pastillas en el supermercado o pedirlas en Amazon. Las mujeres están ansiosas por adoptar nuevas tecnologías de salud reproductiva, y las mujeres de todo el mundo han aceptado durante mucho tiempo el concepto de aborto por correo. Plan C nos ofrece una imagen de un país que permite que se confíe en las mujeres con sus propias decisiones de salud reproductiva.

Las pastillas han estado en el estante de mi baño durante el último mes, entre vitaminas e ibuprofeno. Este es un gran lugar para ellas. Están ahí por si alguna vez las necesito. Tener estas pastillas a mi disposición es un acto de poder, reclamando mis derechos, negándome a dejar que mi salud y mi vida queden a merced de los políticos que estén en el cargo hoy o mañana. Una amiga mía escuchó esta historia y pidió algunas pastillas para ella, y ahora están en el estante de su baño, por si acaso. El trabajo y la investigación de Plan C abren la posibilidad de una atención médica radical que antes no estaba disponible para los estadounidenses. La investigación sobre el servicio internacional de Women on Web ha corroborado que para la mayoría de las personas, esta opción alternativa es segura, eficaz e incluso preferida. La sensación de autonomía recuperada sobre mi cuerpo, una sensación que nunca había sentido por completo bajo el opresivo clima político de Texas, llegó para quedarse. La gente merece tener acceso a esta tecnología, tener pleno control sobre sus propios cuerpos y destinos. No tenemos que estar a merced de quien esté en el cargo, a merced del límite de nuestra tarjeta de crédito, a merced de las políticas de nuestras compañías de seguros sobre la cobertura del aborto, a merced de los pensamientos de nuestros padres sobre el aborto, a merced de la distancia desde nuestros hogares a una clínica. Podemos recuperar nuestro poder, nuestros cuerpos y nuestros derechos. El hecho de que las mujeres de todo el mundo tengan este acceso, y que se nos haya restringido e incluso ocultado aquí en los EE. UU., es una vergüenza. Es hora de que confiemos en nosotros mismos, de que confiemos en las mujeres y de que adoptemos esta tecnología.